Sin ser el mejor apartado del juego, el motor gráfico se ajusta a las necesidades de este tipo de título. Por un lado tenemos el modo "geo-esfera" que se compone, como de su nombre podréis deducir, de una interfaz gráfica en 3D donde seguiremos las evoluciones de los ataques alienígenas a Esperanza. Una visión en 3D del planeta, donde podremos rotar la esfera para seguir a los siempre escurridizos ovnis. Esta interfaz se completa con diversas secciones para la gestión estratégica de nuestra misión.
El otro lado del motor gráfico es el empleado para las batallas tácticas. Se trata de un motor gráfico 3D, aunque la verdad es que da la impresión de no serlo, pero con la particularidad de que la visión de la cámara está bloqueada. Esto quiere decir que siempre tendremos la misma perspectiva, una vista isométrica del campo de batalla y sin la posibilidad de rotar la cámara de ningún modo. Los desarrolladores de Chaos Concept pensaron que sería la mejor solución, en vistas de mantener el espíritu inicial del antiguo sistema de batallas de X-COM y también porque, según argumentaron ellos, la rotación de la cámara sólo aportaría confusión a los jugadores. Así que en la práctica tenemos un motor gráfico 2D/3D, aunque suene raro describirlo así. Existen multitud de diferentes escenarios de campos de batalla, desde las propias ciudades atacadas por los alienígenas en las denominadas misiones de "Terror" hasta las bases de los propios extraterrestres, llegando a tener que pelear incluso en !campos de golf!. Destacan claramente el diseño interno y externo de los ovnis. Y al igual que en X-COM los escenarios llegan a tener diferentes niveles de altura, por ejemplo en los ovnis tipo "Crucero de Batalla". El escenario de combate es totalmente modificable, y tras una batalla por ejemplo en la ciudad, podremos entrar en un edificio no sólo por la puerta de entrada, sino por los numerosos agujeros provocados por el impacto de la munición. El modelaje de las unidades es correcto, y destacan en concreto algunos alienígenas, como el Alucinoide. Asimismo, los efectos de explosiones o nubes de gas son llamativos.
UFO: ExtraterrestrialsDebemos comentar no obstante, que aunque el aspecto general del juego es bueno, hay un par de factores que deslucen globalmente el resultado y quizá, el más importante a nuestro juicio, es la pobre calidad en las animaciones de las unidades. Esto se aprecia en cualquier movimiento que efectuemos con cualquier soldado, pero incluso también en otro tipo de acciones. Si lanzamos una granada, la unidad no dispone de una animación al respecto, y como en el antiguo X-COM, el objeto "granada" sale disparado desde el interior de nuestro soldado. Son detalles que sorprendentemente no se han tenido en cuenta y afectan negativamente a la puntuación del juego en este apartado.
Gran trabajo el realizado en este apartado. Desde el trailer de presentación del juego, apreciamos que el apartado sonoro ha contado con una importancia de primer nivel en el desarrollo de UFO:ET. Al contrario que en el apartado gráfico, no hay bajones significativos en ningún apartado especial y la banda sonora así como los efectos de sonido mantienen una regularidad constante. Si bien, lo único que se podría achacar es más variedad. Este campo, el del sonido y música, ha conseguido crear su propio ambiente y espacio, y eso que tenía la alargada sombra de las magníficas partituras y sonidos de los antiguos X-COM, en especial, Terror From the Deep.
Para los nuevos jugadores que no conozcan el sistema de juego X-COM, quizá tengan alguna dificultad al principio de la partida sobretodo en lo referente a los soldados heridos en combate. Para los viejos rockeros, UFO:ET contiene en líneas generales una semejanza muy elevada con el antiguo juego de Microprose, pero con pequeñas variaciones que suponemos, no serán del gusto de todos. Nuestra misión en la partida es clara, dirigir la CAF(Contra Alien Force) y derrotar a las huestes extrarrestres que acechan ahora Esperanza, una vez que la humanidad fue derrotada en su propio planeta, la Tierra. Para ello contamos al principio de la partida con armamento convencional como rifles, escopetas, lanzamisiles o pequeños vehículos blindados. También los cazas disponibles así como las naves de transporte están en clara desventaja respecto a sus iguales extraterrestres. Aquí enlazamos una de las primeras diferencias: el reclutamiento de soldados. En los antiguos X-COM, podíamos reclutar el número de soldados que se nos antojara en cualquier momento y esto no ocurre así en UFO:ET. Simplemente los soldados van llegando a nuestra base y no tenemos ninguna posibilidad de adelantar su llegada. Esto produce que en las primeras misiones tengamos un número de bajas que no podrán ser substituidas al momento, lo que tendrá como resultado soldados heridos durante largas temporadas y nuestros recursos humanos maltrechos el mismo tiempo. Quizá se buscó con esto, resaltar la endeblez tecnológica humana versus la extraterrestre. Así que preparaos para tiempos duros en las primeras misiones.
UFO: ExtraterrestrialsPero poco a poco iremos ganando combates y esto mejorará la capacidad bélica y táctica de nuestros soldados, ya que, al final de cada batalla ganarán puntos de experiencia en función de la acción desarrollada durante la misión que podrán ser distribuidos entre las diferentes habilidades: Fuerza, Valor, Disparo, Lanzamiento, etc. La mejora de nuestra capacidad combativa es proporcional al número de misiones realizadas y esto ayudará por otro lado, a conseguir material extraterrestre recuperado de las zonas de combate. Con el paso de los días, nuestros científicos tendrán proyectos que investigar que reportarán numerosas ayudas tácticas a nuestra fuerza CAF como nuevas armas, blindajes, cazas o equipo táctico variado. Una vez finalizado el proyecto, podremos pasar el encargo a nuestra propia planta de producción y encargar la fabricación de las diferentes armas u equipo investigadas. Al igual que en X-COM, es una prioridad el capturar vivos a cierto tipo de alienígenas. En UFO:ET sólo los comandantes tienen esa información tan útil para nuestros propósitos, así que, es vital la captura de estos líderes extraterrestres. Cada uno aportará datos que de otra manera, nunca serían revelados, estancando así la progresión tecnológica de nuestra fuerza CAF y permitiría a los extraterrestres gozar de superioridad permanente.
Las misiones tácticas a desempeñar son bastante similares a las que teníamos que hacer frente en X-COM. Al detectar un ovni con el radar de nuestra base, dirigiremos nuestros cazas con el fin de derribarle. Una vez estrellado, debemos enviar una nave de transporte con nuestros valientes soldados a la zona de choque e iniciar el combate con las terroríficas huestes. Este es el tipo de misión más común. Pero existen otros como los ataques alienígenas contra nuestra propia base. En efecto, cuando ellos consideren que comenzamos a ser una amenaza no desdeñable empezarán a enviar "Cruceros" o "Cruceros de batalla" repletos de soldados para liquidar nuestra presencia de raíz. Estas inmensas moles recubiertas de espeso blindaje avanzado alienígena, serán durante mucho tiempo insuperables y ante su sola visión, debemos prepararnos para una dura batalla, pues las defensas disponibles no serán con seguridad eficaces. Luego también están las misiones de "Terror". La amenaza invasora enviará a las ciudades pequeños contingentes de soldados con el fin de atemorizar a la población civil. Es muy importante hacer este tipo de misiones pues cuentan con mucha importancia de cara a la confianza que las naciones depositan en el CAF. Otro tipo de misión es el ataque a una colonia alienígena. Los vuelos de reconocimiento o el hecho de disponer de bases cerca de ella, posibilitarán la detección de estos centros de concentración de soldados invasores. No hace falta decir que su exterminio supone toda una victoria para el CAF.
UFO: ExtraterrestrialsEn las misiones tácticas el objetivo es claro y fácil, eliminar a todo alien vivo y campante que habite en el escenario de combate(sin olvidar que debemos capturar a los comandantes claro). Deberemos hacer frente a enemigos temibles como el Destructor y podemos aconsejar que, si no disponemos de armas pesadas como lanzamallas, su sola visión puede ser un buen motivo para embarcar de nuevo a todos los soldados y escapar lo más pronto posible. Otros enemigos como el Alucinoide tienen una vida más corta pues cuando contemos con el "Escudo mental", su peligro se verá drásticamente reducido. En UFO:ET las posibilidades de movimiento y preparación de disparo son inferiores a otros UFO. Tan sólo contamos con la posibilidad de tener a nuestros soldados en dos posiciones: erguido o arrodillado. Al estar arrodillado el soldado obtiene más precisión en su disparo y lanzamiento. Sin embargo, no podemos precisar que tipo de disparo queremos realizar con las unidades de acción (AP) disponibles al finalizar nuestro turno. Y esto le resta posibilidades tácticas al juego aunque la acción y jugabilidad siguen siendo enormes.
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